¿Quién es Otto Katz?

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El primer marido oficial de Marlene Dietrich fue Rudolf Sieber, pero la realidad es que el primer marido de la Dietrich en aquella fría Alemania antes de emigrar a EEUU fue Otto Katz.

Otto Katz (AKA André Simon, llegó a tener hasta 21 alias) pasará a la historia como el espía soviético y estalinista, contrario al régimen instaurado por Hitler, que recorrió el mundo bajo innumerables identidades. Otto contribuiría al Partido Comunista como escritor, editor internacional en cinco idiomas, espía entrenado por Moscú, recolector de fondos, tesorero, experto instigador de desinformación soviética y organizador de asesinatos políticos. Katz fue una influencia en la literatura y el cine y un gran orquestador del espionaje. No sólo publicó en periódicos con programas y agendas comunistas, sino que también fue el cerebro de diferentes libros diseñados para difundir ese programa comunista con el fin de derrotar al fascismo.

Katz no fue lo que normalmente se piensa que es un espía usual: muy de vez en cuando se encargaba de robar documentos y llevarlos de aquí a allá, pero su deber primordial fue el de mensajero cultural y político, fundando revistas y periódicos de carácter fuertemente político en diversos lugares del mundo; escribiendo y editando libros; organizando reuniones y conferencias; etc.

Según algunos indicios (como nos relata Diana McLellan en el libro Greta & Marlene. Safo va a Hollywood), Marlene Dietrich pudo contribuir con Otto Katz a la lucha antinazi aportando grandes cantidades de dinero destinadas a sacar del país y dar cobijo fuera de Alemania a intelectuales y políticos comunistas perseguidos por el Tercer Reich. Se cree que es por esta razón por la que el FBI poseía archivos secretos con el nombre de Marlene Dietrich, algunos de los cuales fueron destruidos en los 80.

* Comienzos.

Otto Katz, hijo de un próspero fabricante checoslovaco y judío, se encaminó hacia el teatro y el cabaret en Berlín, aspirando a ser un gran dramaturgo. En los años 20 el auge del nazismo y el antisemitismo hicieron que Katz se tornase políticamente hacia la Unión Soviética. Katz creyó que ésta era la única manera que existía en aquella época de realizar una efectiva oposición al régimen de Hitler y, desde su punto de vista, el resto de naciones europeas también eran antisemitas (aunque en menor grado).

Ya en Moscú, Otto fue instruido como espía y estalinista La Unión Soviética creía profundamente en que el avance de su causa requería un esfuerzo enorme de reeducación y que sólo con hombres como Katz se podría hacer llegar el mensaje a la izquierda no comunista. En pos de dicho objetivo, Katz fue incansable sin cuestionar jamás los cambios vertiginosos en la línea del partido. Fue un verdadero creyente que ni una sola vez cuestionó las exigencias de la causa a la que servía.

* El KOMINTERN y la Liga Antinazi de Hollywood.

Katz pasó un gran periodo de tiempo en París donde fue instruido por el activista comunista Willi Münzenberg. Ambos fueron miembros del KOMINTERN (Коминтерн, Internacional Comunista o Tercera Internacional). El KOMINTERN fue una organización comunista internacional, fundada en marzo de 1919 por iniciativa de Lenin y el Partido Comunista de Rusia (Bolchevique), que agrupaba a los partidos comunistas de los distintos países y cuyo objetivo era luchar por “la supresión del sistema capitalista, el establecimiento de la Dictadura del Proletariado y de la República Internacional de los Soviets, la completa abolición de las clases y la realización del socialismo, como primer paso a la sociedad comunista”, como fijaba en sus primeros estatutos. Se creó con el objetivo de extender la revolución fuera de la URSS.

Münzenberg instruyó a Otto Katz para que viajara a los EEUU y ganara apoyo para varias causas prosoviéticas y antinazis. Así fue como Katz fundaría la Liga Antinazi de Hollywood en 1936, que se llenaría de artistas de Hollywood procedentes de todo el espectro político, ganados al antifascismo por el testimonio de una oleada de emigrantes europeos que huían de los nazis.

* Otto Katz y la Guerra Civil Española

Ya hemos comentado anteriormente que nuestro protagonista se dedicaba básicamente a la propaganda comunista creando revistas, editoriales, dando conferencias y organizando reuniones informativas. Es por eso que la situación que sufría el pueblo español en aquella época no pasaría desapercibida para Katz.

Entre los años 1936-1939 se creó, por parte del bando republicano español, en París una delegación de propaganda de la República. Pero remontémonos a los precedentes:

José Giral Pereira fue, junto a Manuel Azaña, el fundador de Acción Republicana y, más tarde, miembro de la Izquierda Republicana. En 1936 fue encargado por Azaña para presidir el Gobierno, tras el intento de Diego Martínez Barrio de formar gobierno para frenar la sublevación militar del 17 de julio de 1936. Iniciada la Guerra Civil (1936-39), fue partidario de la entrega de armas a las organizaciones obreras y de la disolución del ejército sublevado, pero fue perdiendo autoridad a medida que se alargaba y radicalizaba la contienda. Finalmente, José Giral se vio obligado a entregar el poder a Francisco Largo Caballero y se convertiría en ministro sin cartera.

Es en ese momento cuando José Giral opta por recurrir a Willi Münzenberg para que se encargue de la batalla contra la política de No-Intervención adoptada por las principales potencias democráticas tras la sublevación.

La actividad de Münzenberg en pro del gobierno español hasta diciembre de 1936, reflejada en un informe enviado a Moscú en marzo del año siguiente, contribuyó a intensificar el movimiento de solidaridad con la República suscitado por la sublevación en los países  democráticos. Desde su oficina del Boulevard de Montparnasse,  y a través de colaboradores comunistas como Otto Katz y de organizaciones de frente como el Comité Mundial contra la Guerra y el Fascismo, Münzenberg  lanzó una serie  de iniciativas dirigidas a la opinión franco-británica pero con alcance internacional. Finalmente, creo a principios de 1937 la Agence Espagne, cofinanciada por el KOMINTERN, bajo la dirección de Otto Katz.

* Exilio en Méjico

En 1940, Otto Katz (tras organizar una serie de congresos en Paris contra los nazis), Egon Erwin Kisch (reportero, periodista y escritor checoslovaco mundialmente conocido) y Leo Katz (escritor que participó en la Guerra Civil Española) llegaron a Méjico con el estatus de asilados políticos tras haberles negado, por su ideología, el gobierno estadounidense los visados permanentes solicitados.

En cuanto llegaron a Méjico, los tres decidieron volcarse en obtener visados para otros refugiados alemanes que se encontraban en Francia en una difícil situación ya que, tras firmarse la paz entre el gobierno francés de Vichy y la Alemania nazi los refugiados de origen alemán o austríaco deberían ser entregados al gobierno germano. Las organizaciones anti-nazis de EEUU y de Méjico trataron de ayudarles pero el gobierno estadounidense cerró el acceso al país a los refugiados sospechosos de ser comunistas. Por ello muchos de ellos optaron por el exilio en Méjico.

Este exilio concibió círculos culturales, agrupaciones, organizaciones y editoriales. Esto unido a la situación mundial hicieron que en Méjico se reconociera la particularidad del pueblo judío y sus dimensiones culturales. El grupo judío fue visto como una minoría oprimida económica y nacionalmente, asumiendo la responsabilidad colectiva del pueblo alemán por la persecución a la que estaban sometidos. Otto Katz fue uno de los más sobresalientes  redactores de publicaciones comunitarias judías.

* Su muerte

En la era de la posguerra, Katz regresó a Praga donde sirvió fielmente al régimen comunista.

Otto Katz acusado de ser agente prosionista en el proceso Slanski contra 14 dirigentes del partido comunista checoslovaco, iniciado el 22 de noviembre de 1952, después de representar el papel de saboteador sionista y agente del espionaje británico al que le obligaron sus torturadores y los asesores soviéticos que diseñaron el proceso.  Condenado a muerte, fue ejecutado en la horca el 3 de diciembre de 1952.

Este hecho reflejó la actitud de Stalin hacia los exiliados comunistas que habían estado en países occidentales y no en la URSS y por ese hecho eran sospechosos.